目黒競馬場はなぜ府中へ消えたのか？ダービー発祥の地の歴史と現在

東急東横線やJR山手線が交差する利便性と、洗練された住宅街が広がる東京都目黒区。閑静な邸宅が立ち並ぶ下目黒から中町にかけてのエリアを歩くと、突如として滑らかな弧を描く幹線道路や、昭和の面影を残す「元競馬場前」というバス停の標識が視界に飛び込んできます。今では想像もつかない光景ですが、この場所こそが日本競馬の最高峰「日本ダービー（東京優駿）」の産声を上げた伝説の地、目黒競馬場の跡地です。

1932年に第1回東京優駿大競走が開催され、空前の熱狂に包まれた聖地は、わずかその翌年、1933年に府中市（現在の東京競馬場）へと移転を遂げ、歴史の表舞台から姿を消しました。なぜ、これほどの名舞台がわずか四半世紀あまりで閉鎖へ追い込まれたのか。本稿では、日本競馬史における目黒競馬場の軌跡と府中移転の決定的な真相、そして住宅街の奥深くに今なお息づく遺構と現在の姿を、詳細な記録と現場取材をもとに紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：目黒競馬場は1907年に開設され、1932年に「第1回日本ダービー（東京優駿大競走）」が開催された近代競馬史の原点である。
• 要点2：府中への移転理由は、関東大震災以降の急速な宅地化、地主との借地契約更新問題、敷地狭隘化による収容限界という「都市開発の必然」だった。
• 要点3：現在は閑静な住宅街に変貌したものの、「元競馬場前」バス停、競馬場通りのカーブ、トウショウボーイ記念碑など、コース跡の痕跡を明確に確認できる。

【歴史の真相】第1回日本ダービー開催の熱狂と目黒競馬場の誕生

目黒競馬場の起源は、明治末期の1907年（明治40年）12月にさかのぼります。社団法人東京競馬会によって東京府荏原郡目黒村（現在の目黒区下目黒周辺）に開設されたこの競馬場は、1周1マイル（約1,600メートル）の本格的な馬場を備え、池上競馬場などと並び首都圏の競馬文化を牽引する中核施設として誕生しました。

大正から昭和初期にかけて、日本競馬が馬券発売の禁止と再開、倶楽部組織の統合という激動の時代をくぐり抜けるなか、目黒競馬場は日本競馬倶楽部の本拠地として確固たる地位を築きます。そして1932年（昭和7年）4月24日、日本競馬史における最大の金字塔が打ち立てられました。「第1回東京優駿大競走（現・日本ダービー）」の開催です。

当時の記録資料や競馬関係者の手記によると、第1回ダービー当日の目黒競馬場は、早朝から押し寄せた1万人を超える競馬ファンで埋め尽くされ、最寄りの目黒駅や渋谷駅からの交通機関は完全に麻痺状態に陥ったと伝えられています。初代ダービー馬に輝いたのは、函館孫作騎手が手綱を取ったワカタカ。当時の熱狂は新聞各紙で大々的に報道され、競馬が一過性の興行から国家的スポーツエンターテインメントへと昇華した瞬間として歴史に刻まれました。

なぜ府中へ移転したのか？目黒競馬場が閉鎖に追い込まれた3つの決定的理由

日本ダービーの大成功によって絶頂期を迎えたかに見えた目黒競馬場ですが、その栄光の裏では、存続を揺るがす深刻な構造的限界が急速に進行していました。第1回ダービーが開催された翌年の1933年（昭和8年）、目黒競馬場は北多摩郡府中町（現・府中市）へ移転し、その幕を閉じます。移転の引き金となったのは、主に以下の3つの構造的要因でした。

1. 関東大震災に伴う急激な都市化とスプロール現象

1923年（大正12年）の関東大震災を契機に、東京の下町から被害の少なかった城南・城西エリアへと大規模な人口移動が発生しました。かつては農村地帯だった目黒周辺は急速に宅地化が進み、競馬場の周囲は瞬く間に住宅や商店で包囲されることになります。馬の輸送や調教環境の悪化、周辺住民からの騒音・悪臭に対する苦情など、競馬場と市街地の共生が限界に達していました。

2. 借地権問題と地価高騰に伴う経営圧迫

目黒競馬場の敷地（約6万5,000坪／約21万平方メートル）は、その大半が民間地主からの借地によって成り立っていました。都市化に伴い目黒エリアの地価が跳ね上がると、地主側からの借地料引き上げ要求や土地返還請求が相次ぎました。競馬倶楽部にとって、莫大な賃料を支払いながら都心一等地の借地を維持することは、将来的な経営基盤を著しく不安定にする要因となっていたのです。

3. 敷地の狭隘化とファン収容能力の限界

ダービー創設によって爆発的に増加した来場者に対し、1周約1,600メートル・直線約300メートルという目黒のコース規格とスタンド規模はあまりにも手狭でした。これ以上のコース拡張や大型スタンドの増築は物理的に不可能であり、世界基準の大レースを恒久的に開催するためには、広大な自己所有地を郊外に確保することが急務だったのです。

【現地ルポ】住宅街に残るコース跡と「元競馬場前」バス停のリアル

閉鎖から90年以上が経過した現在、目黒競馬場の跡地はどうなっているのか。現地を歩くと、都市の区画整理を経てもなお消し去ることのできなかった「競馬場の幾何学的痕跡」が随所に残されています。

JR目黒駅西口から東急バス（黒01、黒02、東98系統など）に揺られること約7分、目黒通り沿いに現れるのが「元競馬場前」バス停です。競馬場が消滅して1世紀近くが経とうとする現在も、バス停の名称として「競馬場」の文字が堂々と残されている点は、全国的に見ても極めて珍しい事例と言えます。

バス停から一本北側の路地に入ると、通りは「競馬場通り」と呼ばれ、緩やかな円弧を描く道路形状がそのまま続いています。これは当時の目黒競馬場における第3コーナーから第4コーナー、そしてメインスタンド前の直線コース跡がそのまま生活道路へと転用されたためです。航空写真や古地図を照らし合わせると、整然とした碁盤の目状の区画の中に、不自然な巨大楕円形のカーブを描く道筋がくっきりと浮かび上がります。

さらに、目黒通りと競馬場通りが交差する下目黒四丁目交差点付近には、「目黒競馬場 記念碑」がひっそりと佇んでいます。台座の上には名馬「トウショウボーイ」の勇壮なブロンズ像が建立されており、碑文にはここが日本ダービー発祥の地であり、日本近代競馬の発展を支えた舞台であった事実が誇らしげに刻まれています。

競馬ファンの誤解を解く｜伝統の重賞「目黒記念」に隠された真のルーツ

中央競馬（JRA）において、日本ダービー当日の最終レース（または同日重賞）として親しまれている伝統のGII競走「目黒記念」。競馬ファンの間では「なぜ府中（東京競馬場）で行われるのに『目黒』という名前がついているのか？」という疑問がしばしば持たれます。

このレースは、1932年（昭和7年）の秋、目黒競馬場への感謝とその功績を末永く後世に伝える目的で創設された記念競走です。目黒競馬場の閉鎖に伴い、1933年の第4回競走から府中の東京競馬場へと舞台を移しましたが、名称を変えることなく今日まで引き継がれてきました。

かつては春と秋の年2回開催され、天皇賞の前哨戦や長距離の王道レースとして多くの名馬が覇を競いました。現在も日本ダービーと同じ芝2,500メートル（目黒記念は2,500m、ダービーは2,400m）という過酷な舞台で、ダービーの熱気が冷めやらぬ夕暮れの東京競馬場を締めくくる名物重賞として定着しています。つまり「目黒記念」というレース名そのものが、目黒競馬場という歴史遺産を今に伝える生きた記念碑なのです。

【プロの結論】都市社会学から読み解く競馬場移転の必然性と歴史散策の価値

目黒競馬場の府中移転は、単なる一スポーツ施設の引っ越しにとどまらず、近代東京における「都市化のフロンティア拡大と郊外移転の構造モデル」を象徴する歴史的必然でした。巨大な敷地と交通インフラを必要とする大規模エンターテインメント施設は、都市の発展と人口集中によって地価が上昇すると、必然的に外縁部へと押し出されていきます。後年の後楽園球場から東京ドームへの進化や、各種スタジアムの郊外再配置と同じ力学が、昭和初期の目黒ですでに働いていたのです。

歴史遺構巡礼に向いている人・慎重になるべき人の判断基準

現在の目黒競馬場跡地を訪れるにあたり、過度な観光地化を期待するとミスマッチが生じます。訪問を検討する際は、以下の基準を参考にしてください。

• 深く楽しめる人：
  • 古地図や航空写真を片手に、地形の起伏や道路のカーブから失われた歴史を推理するのが好きな人
  • 日本競馬史のルーツや、日本ダービーの原点に敬意を抱く熱心な競馬ファン
  • 昭和初期の東京郊外化・土地区画整理の痕跡をフィールドワークしたい都市論・建築ファン
• 物足りなさを感じる可能性がある人：
  • テーマパークのような大規模な展示施設や、当時のスタンド建築そのものを期待している人
  • 周辺に競馬関連の商業施設やエンタメスポットが多数存在すると誤解している人

現場は完全に第一種低層住居専用地域を中心とする静寂な住宅街です。散策の際は、住民の生活環境に配慮し、節度あるマナーを守ることが大前提となります。

【目黒 競馬 場】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：目黒競馬場の正確な場所は、現在の住所でどのあたりですか？
A1：現在の東京都目黒区下目黒4丁目・5丁目・6丁目、および中町1丁目付近一帯に広がっていました。目黒通り沿いの「元競馬場前」バス停周辺から北側の住宅街が、かつての馬場およびスタンドの敷地です。

Q2：第1回日本ダービーが行われた場所には、何か目印になる建物は残っていますか？
A2：当時の建物やスタンドなどの構造物は一切残っていません。ただし、下目黒四丁目交差点付近に「トウショウボーイ像」が乗った記念碑が設置されているほか、道路の緩やかなカーブ（競馬場通り）にコースの形状がそのまま保存されています。

Q3：なぜ記念碑の像が第1回ダービー馬「ワカタカ」ではなく「トウショウボーイ」なのですか？
A3：この記念碑は、1990年代に目黒競馬場の歴史を後世に伝える地元有志や競馬関係者の尽力で建立されました。その際、目黒競馬場跡地にあった施設等に縁があり、昭和を代表する歴史的内国産名馬・顕彰馬としての象徴性からトウショウボーイのブロンズ像が選定・建立されました。

Q4：目黒競馬場の跡地を歩くおすすめのルートはありますか？
A4：JR目黒駅からバスで「元競馬場前」バス停へ向かい、まずは交差点の記念碑を見学。その後、北側の「競馬場通り」に入り、当時の第3〜第4コーナーにあたる緩やかなカーブを描く道路を歩いてコースを一周する（約20〜30分）ルートが最も歴史の息吹を実感できます。

まとめ：受け継がれるダービーの魂と目黒の街に息づく歴史の記憶

日本ダービー発祥の地であり、近代日本競馬の揺籃の地であった目黒競馬場。都市の拡大と時代の要請によって府中へとバトンを渡したものの、その魂は毎年5月に繰り広げられる日本ダービーの熱狂、そして重賞「目黒記念」という伝統の競走名の中に脈々と生き続けています。

高級住宅街の喧騒のない路地を歩き、かつてワカタカが駆け抜けたコースのカーブに立つとき、アスファルトの地表の奥底から当時の地響きと大歓声が聞こえてくるような錯覚を覚えます。東京の都市史と競馬文化が美しく交差したこの記憶の遺産は、私たちが次の時代へ語り継ぐべき貴重な文化の原風景と言えるでしょう。 （出典: 目黒 競馬 場（Yahoo!ニュース））